SoftBank宣布收购英国领先的人工智能芯片制造商Graphcore。该交易将使Graphcore成为SoftBank的全资子公司。
这笔交易据报道价值约6亿美元，这不是SoftBank首次进军英国科技领域。
2016年，SoftBank以一项更大的交易争议地收购了英国芯片设计公司Arm。然而，Graphcore的估值低于该公司据说已经筹集到的总融资额，约为7亿美元。
Graphcore将继续以自己的名义运营，并保持总部位于英国布里斯托尔的运营。该公司还保留了在剑桥、伦敦、格但斯克和新竹的办事处，显示了SoftBank保留Graphcore已建立的存在和运营的承诺。
Graphcore的联合创始人兼首席执行官Nigel Toon表示：“这是对我们团队及其在大规模构建真正变革性人工智能技术方面的能力的巨大认可，也是对我们公司的巨大成果。”
Toon继续强调了对AI计算的持续需求以及在提高效率、韧性和计算能力方面仍需努力以充分实现AI的潜力。
Graphcore的主要产品是一系列“智能处理单元”——专为AI工作负载而设计的加速器，以及一个允许开发人员有效利用其硬件的软件堆栈。
该公司的技术经常给人留下深刻印象。2020年，Graphcore的设备超越了Nvidia A100 GPU，而在另一个实例中，其硬件将处理基于GPU的药物发现工作负载所需的时间减少了一半。
尽管取得了这些技术上的成功，Graphcore仍然难以产生显著的收入和实现盈利。2022年，该公司的营业收入仅为270万美元，同比下降46%，而运营费用达到2.068亿美元。
SoftBank投资顾问公司的董事总经理Vikas J. Parekh评论道：“社会正在接受基础模型、生成式AI应用和科学发现的新方法所提供的机会。
“下一代半导体和计算系统在通用人工智能的旅程中至关重要，我们很高兴与Graphcore在这个使命中合作。”
Parekh在其声明中提到的AGI（人工通用智能）表明，SoftBank认为Graphcore的技术是追求更先进的人工智能系统的关键组成部分，这些系统可以在各种任务中达到或超过人类水平的智能。
Graphcore在英国高科技经济中建立了良好的声誉，该公司承诺继续投资于各个领域的高技能工作岗位。
SoftBank收购Graphcore很可能为这家人工智能芯片制造商提供重要的资源和扩展机会。这也反映了人工智能芯片市场竞争的日益激烈，其中像NVIDIA、Intel和AMD等公司一直在争夺主导地位。
随着人工智能继续渗透经济和社会的各个领域，对专门的人工智能硬件的需求预计将增长。Graphcore并入SoftBank的投资组合，使两家公司都能利用这一趋势。
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