梅丽莎·蔡(Melissa Choi)将于7月1日起担任麻省理工学院林肯实验室的下一任主任。目前担任实验室助理主任的蔡将接替埃里克·埃文斯(Eric Evans)，后者将在担任主任18年后于6月30日卸任。
在今天致麻省理工学院教职员工的一封信中，研究副校长伊恩·韦茨(Ian Waitz)指出，蔡在麻省理工学院和为国防事业服务的25年职业生涯中展现出“出色的技术和咨询领导能力”。
韦茨写道：“蔡具有广泛的技术知识、出色的领导和管理能力，并为实验室提出了引人注目的战略愿景。她是一位深思熟虑、直觉敏锐的领导者，将沟通、合作、指导和职业发展作为推动实验室全面卓越服务国家的组织文化基础。”
蔡的任命标志着林肯实验室在致力于保障国家安全的历史上迈入了新的篇章。作为由麻省理工学院为国防部运营的联邦资助的研究与开发中心，该实验室在过去70多年里为政府提供了关于国家利益的关键科学和技术问题的独立观点。作为国家研发实验室中独特的存在，该实验室专注于长期系统开发和快速演示操作原型，以保护和捍卫国家免受先进威胁。与其在国家安全技术开发方面的角色相辅相成，该实验室与麻省理工学院校园社区的紧密关系使其能够在关键科学和技术领域进行基础研究、教学和人才培养方面建立有影响力的合作伙伴关系。
麻省理工学院校长莎莉·科恩布鲁斯(Sally Kornbluth)表示：“在全球不稳定和威胁快速演变的时代，林肯实验室的使命对国家来说从未如此重要。实验室将政府资助的尖端技术应用于解决从太空探索到气候变化等关键问题，也是至关重要的。梅丽莎·蔡凭借她的丰富经验、敏锐的眼光和直接的风格，在林肯实验室和麻省理工学院社区赢得了巨大的信任和尊重。在埃里克·埃文斯卸任之际，我们无法找到一个更好的继任者。”
蔡自2019年以来一直担任林肯实验室的助理主任，负责监督实验室的五个技术部门：生物技术与人类系统、国土保护与空中交通管制、网络安全与信息科学、通信系统以及ISR和战术系统。蔡深入参与国防社区的需求，曾在空军科学顾问委员会任职六年，并担任副主席，被任命为国防部威胁减少咨询委员会委员。她目前是国家国防科学委员会威胁减少常设小组的成员。
蔡表示，她的整个职业生涯都致力于林肯实验室，她的长期任职反映了她对实验室工作和社区的承诺。
蔡说：“在我的职业生涯中，我有幸与非常有创新精神和积极性的人合作，我们一起解决了关键的国家安全挑战。作为实验室主任，继续与这样一个强大的团队合作是我工作中最令人兴奋的方面之一。”
通过合作取得成功
蔡于1999年作为技术人员加入林肯实验室，拥有应用数学博士学位。在领导研究团队的过程中，包括系统与分析小组和主动光学系统小组，蔡学会了从实验室的研究人员中汇集专业知识的价值。
蔡说：“我在职业生涯的早期就能够在很多不同的项目之间转换，从雷达系统到传感器网络。因为当时我在任何一个领域都不是专家，所以我学会了与实验室的许多不同专家联系。”
蔡在实验室的所有职务中都保持了这种思维方式，包括担任国土保护与空中交通管制部门负责人，该部门由2014年至2019年间由她领导。在这个角色中，她帮助汇集了多样化的技术和人类系统专业知识，建立了人道主义援助和灾难救援小组。该小组在2017年飓风季节造成德克萨斯、佛罗里达、加勒比地区和波多黎各大面积洪水和破坏后，为联邦紧急管理局和其他应急响应机构提供支持。
蔡说：“我们能够快速设计和部署多种技术，帮助恢复工作。这是一个很好的例子，展示了我们如何将我们的国家安全关注点应用于其他关键的国家问题。”
除了在技术和咨询方面的成就，蔡通过致力于包容性工作环境也在林肯实验室产生了影响。2020年，她共同领导了一项名为“预防歧视和骚扰，促进麻省理工学院林肯实验室包容文化”的研究。这项工作是对长期以来通过广泛的指导和参与员工资源小组来支持同事的承诺的一部分。
蔡说：“自从我来到实验室的那一刻起，我就有一种归属感，并且从那时起就得到了领导者、导师和支持者的支持。改善支持系统对我来说非常重要。每个人都应该能够感到自己归属并能够茁壮成长。”
当新冠疫情爆发时，蔡帮助实验室应对了这一破坏性的局面，因为实验室的运营被认为是必要的，这让她学到了很多关于如何在逆境中领导的经验。
蔡说：“我们经常在实验室解决困难的问题，但是被迫面对我们从未见过的问题是一次学习经历。我们看到整个实验室团结一致，从领导层到各个部门。”
这种协同作用也帮助蔡与实验室内外建立战略合作伙伴关系，以增强其使命。蔡最近利用她对实验室能力和其为NASA和NOAA开发有影响力系统的历史的了解，领导成立了一个新的民用空间系统和技术办公室。
蔡解释说：“我们看到国防部和民用空间计划之间的趋同，因为登月、火星和地月轨道之间的空间已成为整个国家的重点。现在是我们将这两个方面结合起来并扩大我们的NASA项目的好时机。这给我们与麻省理工学院进行有意义的合作提供了绝佳机会，也与我们的其他战略方向相吻合。”
在成功的基础上发展
蔡相信她在林肯实验室的技术职位上的经历将帮助她现在领导实验室。
蔡说：“这种经验让我对实验室的多个层面有了了解。我看到了什么有效，什么不有效，并从不同的角度和领导风格中学到了东西。强大的领导者至关重要，但要认识到大部分工作是由技术、支持和行政员工在我们的各个部门和办公室中完成的。记得自己曾经是一名早期员工，这有助于理解工作的艰辛和激动人心，以及这些贡献对我们使命的重要性。”
蔡表示，她也期待扩大实验室与麻省理工学院主校区的合作。
蔡说：“从人工智能到气候到太空，有很多领域可以让我们走到一起。我们还有一些取得进展的好模式，比如海狸工作中心或空军部 – 麻省理工学院人工智能加速器计划，我们可以从中建立起来。这里的每个人都对此非常兴奋，这绝对是我的首要任务。”
最终，蔡计划以她职业生涯中证明成功的方法来领导林肯实验室。
蔡说：“我非常相信，我不应该是房间里最聪明的人，我依靠与我一起工作的聪明人。我是团队的一部分，我与团队合作领导。这一直是我的风格：设定愿景和目标，授权和支持与我合作的人做出决策并在此基础上发展战略。”
