尽管几十年来的歧视政策和做法继续加剧美国的经济适用房危机，但麻省理工学院校园不到三英里的地方存在着一座创新和社区赋权的灯塔。
“我们非常自豪能够继续与坎菲尔德庄园保持麻省理工学院长期的合作伙伴关系，”城市科学与规划副教授凯瑟琳·迪格纳齐奥说道。“坎菲尔德长期以来一直是一个孵化创意思想、关注社区发展的地方。”
迪格纳齐奥是麻省理工学院数据、系统和社会研究所（IDSS）主导的对抗系统性种族主义倡议（ICSR）下的住房研究团队的共同负责人。该团队研究数据、人工智能和算法系统对美国住房的不平等影响，以及这些工具如何用于解决种族差异。坎菲尔德租户协会是一个研究合作伙伴，提供有关问题和相关数据的见解，同时为麻省理工学院的研究人员提供解决实际挑战和产生当地影响的机会。
麻省罗克斯伯里市的坎菲尔德庄园（Camfield Gardens）是一座102个单元的住房开发项目，曾是上世纪90年代参与美国住房和城市发展部（HUD）旨在振兴全国公共住房的先驱性项目之一。这也成为他们与麻省理工学院的合作的催化剂，该合作始于2000年代初。
“该项目为坎菲尔德提供了资金和动力，使他们能够将场地上的一切拆除并重新建设，此外还允许他们以1美元的价格从城市购买该物业并完全拥有该场地，”麻省理工学院城市研究与规划系（DUSP）硕士学生诺伦·斯克拉格斯解释道。斯克拉格斯在过去几年中作为ICSR住房垂直团队的一部分与坎菲尔德合作。“当时，麻省理工学院的研究生们帮助启动了一个‘数字鸿沟’桥梁计划，后来发展成为至今仍然存在的技术实验室，继续帮助居民学习计算机技能和其他可能需要的东西。”
正是由于这次早期的合作，2022年，坎菲尔德庄园与麻省理工学院展开了新的合作章节。斯克拉格斯花了几个月时间组建了一个由哈佛大学、温特沃斯理工学院和麻省理工学院的学生组成的团队，致力于一个住房设计项目，旨在帮助坎菲尔德租户协会为即将到来的重建需求做好准备。
“ICSR住房垂直团队的工作中，历史背景非常重要，”机械工程和数学教授佩科·保时说道，他与迪格纳齐奥共同负责ICSR住房垂直团队。“我们在住房方面所处的位置并非一蹴而就。在美国发生了很多事情，比如红线政策、掠夺性贷款以及不同的基础设施投资方式，这些都增加了重要的背景。”
“定量方法是观察宏观现象的好方法，但我们的团队也认识到并重视定性和参与性方法，以获得真正了解社区需求的基础图片，并从社区本身涌现出创新，”迪格纳齐奥补充道。“这就是与坎菲尔德庄园的合作关系发挥作用的地方，诺伦一直在领导这方面的工作。”
寻找创意解决方案
在来到麻省理工学院之前，斯克拉格斯作为一名自豪的纽约人，在实习期间为当地国会议员、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）工作，从事住房问题的工作。他给居民打电话讨论他们的住房问题，了解到低收入和中等收入家庭很难找到住房的经济适用性问题。
“这种幕后经历为我参与坎菲尔德的工作奠定了基础，”斯克拉格斯回忆道，他开始在坎菲尔德进行参与性行动研究，与坎菲尔德的老年人会面，讨论并记录他们的关切。
斯克拉格斯表示，他们一直试图解决的最大问题是两方面的：为新居民创造更多空间，同时帮助现有居民实现他们的最终目标，即拥有自己的房屋。
“这涉及到我们ICSR团队在住房可负担性方面正在努力解决的一些更大问题，”他说。“对于坎菲尔德来说，我们正在研究有哪些地方可以让有第8节住房券的人们搬迁，他们有哪些限制，以及他们面临的障碍——无论是来自大型科技系统还是房东的个人偏好。”
斯克拉格斯补充说：“这些人在寻找房屋、锁定房屋、与银行交谈等过程中面临的歧视可能非常困难和令人沮丧。”斯克拉格斯表示，解决这个问题的一种尝试是通过雇佣一名案件工作者来协助人们完成整个过程，这是坎菲尔德与FHLBank经济适用房开发竞赛合作中提出的许多想法之一。
作为比赛的一部分，斯克拉格斯的团队的目标是帮助坎菲尔德的租户了解所有选择和潜在的权衡，以便最终能够就他们对空间的利用做出明智的决策。
“往往重建计划不能确保人们能够回来。”斯克拉格斯说。“正在提出具体的设计建议，以确保人们的生活方式结构不会被打乱。”
斯克拉格斯表示，与租户协会主席保莱特·福特讨论的初步建议包括用一座高层建筑取代社区中心，以增加可用单元的数量。
“我认为他们对自己的选择思考得非常有创意，”保时说。“保莱特·福特及其母亲以前一直将坎菲尔德称为‘助推器’，他们认为人们来到坎菲尔德是为了在当地能够负担得起自己的房屋。”
斯克拉格斯与坎菲尔德的另一个合作伙伴关系涉及与麻省理工学院本科生阿梅丽·纳格尔合作，作为本科生研究机会计划的一部分，他们将为坎菲尔德社区的孩子们创建计算机设计和编码的编程课程——这正是与麻省理工学院和坎菲尔德的首次合作有关的技术实验室。
“诺伦对社区主导的知识生产有着真正的承诺，”迪格纳齐奥说。“与他一起工作并看到他如何运用他所有的城市规划技能（地理信息系统、地图制作、城市设计、摄影等）以尊重社区创新的方式工作，这是一种愉快的经历。”
她补充说：“我们希望这个过程能够产生一些高质量的建筑和规划理念，并帮助坎菲尔德迈向实现他们创新愿景的下一步。”
