作为麻省理工学院(MIT)数据、系统和社会研究所(IDSS)社会与工程系统(SES)博士项目的一年级学生,Eric Liu和Ashely Peake对调查住房不平等问题有着共同的兴趣。
他们还有一个共同的愿望,那就是全力投入他们的研究。
“在博士的第一年,你要上课,还在适应阶段,但我们非常渴望开始进行研究,”Liu说。
Liu、Peake和许多其他人在麻省理工学院政策黑客马拉松(MIT Policy Hackathon)上找到了一个机会,这是由IDSS的学生组织的一项倡议,其中包括技术与政策项目(TPP)。这个为期一个周末的跨学科活动已经进入第六年,继续吸引来自世界各地的数百名参与者,探索解决社会最大挑战的潜在解决方案。
根据第二年级TPP硕士生、活动联合主席Dansil Green的说法,今年的主题“Hack-GPT: 生成未来的政策”旨在利用生成型人工智能(如聊天机器人ChatGPT)的流行度以及它改变我们对技术和政策挑战的看法。
“我们鼓励我们的团队利用和引用这些工具,思考生成型人工智能工具对不同挑战类别的影响,”Green说。
在2022年的混合活动之后,今年的组织者又转向了纯虚拟的方式,这使他们能够增加参与者的总数,并将每个挑战的团队数量增加了20%。
“虚拟活动可以让你接触更多的人——今年我们有很多国际参与者——而且它有助于减少一些成本,”Green说。“我认为未来我们会尝试在虚拟和现场之间切换,因为每种方式都有不同的好处。”
“当魔法发生时”
Liu和Peake参加了住房挑战类别的比赛,他们可以在他们实际的研究领域获得研究经验。
“虽然我正在进行住房研究,但我之前并没有太多机会使用实际的住房数据,”Peake说,她在去年完成了应用数学学士学位后最近加入了SES博士项目。“这是一个非常好的经历,可以参与到一个实际的数据问题中,与同样在我的实验室小组的Eric更密切地合作,还有与来自麻省理工学院和世界各地对解决类似问题感兴趣的人见面,看看他们如何以不同的方式思考问题。”
Liu和Peake与波士顿的律师助理Adrian Butterton以及来自加拿大的两名软件工程师Hudson Yuen和Ian Chan一起组成了最终获胜的团队:“Team Ctrl+Alt+Defeat”。他们迅速制定了一个计划,解决美国的驱逐危机。
“我想我们对问题的范围有些惊讶,”Peake笑着说。“最后,我认为这样一个广泛的范围激励我们以更现实的方式思考——我们如何提出一个适应性强、可以复制到解决不同问题的解决方案。”
Liu说,他们在校园里一起观看直播的挑战赛后立即开始工作,简直不敢相信事情进展得如此迅速。
“我们在晚上得到了挑战的描述,来到IDSS大楼的紫色公共区域,可能花了一个小时,我们从头到尾起草了整个项目,”Liu说。“然后我们的软件工程师合作伙伴在凌晨1点之前建立了一个仪表板——我觉得这个黑客马拉松真的促进了非常快速的动态工作流程。”
“人们总是谈论辛苦工作或申请资金,但当魔法发生时,它会提醒你人们不谈论的研究部分,这真的是一次很棒的经历,”Liu补充道。
新的视角
“我们在公司内部组织过黑客马拉松,它们对培养创新和创造力非常有帮助,”德国身份解决方案公司Veridos的高级人工智能产品经理Letizia Bordoli说。“这是一个与才华横溢的个人联系并探索我们可能没有考虑过的新想法和解决方案的绝佳机会。”
Veridos提供的挑战专注于寻找创新解决方案来解决普遍的出生登记问题,Bordoli表示,这一点只有因为黑客马拉松的参与者来自世界各地才能实现。
“许多人对某些现实和挑战(由于缺乏)出生登记而有当地和第一手的了解,”Bordoli说。“它为现有挑战带来了新鲜的视角,它给了我们一种能量,试图提出我们以前可能没有考虑过的创新解决方案。”
新的前沿
除了住房和人权数据系统的挑战之外,还有一个健康挑战,以及首次有机会在环境正义领域的航空航天挑战。
“空间在数据方面可能是一个非常困难的挑战类别,因为很多数据是专有的,所以在过去几个月里,我们不得不考虑如何更多地利用开源数据,”Green解释道。“但我很高兴我们选择了环境路线,因为它不仅向太空爱好者开放了挑战,还向环境和气候领域的人开放。”
参与这个新的挑战类别的其中一位参与者是来自挪威的系统测试工程师Yassine Elhallaoui,他专门从事人工智能解决方案,并在石油和天然气领域有16年的工作经验。Elhallaoui是“Team EcoEquity”的成员之一,他们提出增加支持使用卫星数据以确保对弱势社区进行适当评估并增加水资源弹性的政策。
“我过去参加的黑客马拉松更多是技术性的,”Elhallaoui说。“从(MIT科学与技术政策研究所所长Kristen Kulinowski的)关于政策撰写人和他们提出的解决方案以及他们所做的分析的研讨会开始,它真的改变了我对黑客马拉松的看法。”
“政策黑客马拉松是可以在世界上产生真正变化的东西,”她补充道。