白宫科学顾问阿拉提·普拉巴卡尔在周三关于美国必须应对的重大问题的讲话中表达了对美国科学和技术能力的信心。
普拉巴卡尔说：“让我先谈谈科学、技术和创新的目的，那就是开启可能性，以便我们能够实现伟大的愿望。”她是科学和技术政策办公室（OSTP）的主任，也是总统科学和技术顾问委员会（PCAST）的共同主席。
她补充道：“我们今天作为一个国家所拥有的愿望是前所未有的伟大。”
普拉巴卡尔的讲话主要集中在科学和技术发展的三个重大问题上：癌症预防、气候变化和人工智能。在此过程中，她还强调了美国在各个科学和技术领域维持全球领导地位的必要性，她称之为“美国长期以来的优势之一。”
普拉巴卡尔说：“自第二次世界大战结束以来，我们就说我们要投入基础研究，我们要提升大学的能力来进行这项研究，我们拥有无与伦比的基础研究能力，我们应该始终保持这一点。”
她补充道：“我认为，近年来我们在将基础研究中的技术商业化方面变得更好。”她指出：“资本在看到利润和增长时会流动。”她表示，拜登政府已经投资于多种新方式，以促进公共和私营部门的合作，极大加速技术进入市场的进程。
周三的讲话吸引了近300人的满座观众，地点在麻省理工学院的王氏礼堂，由麻省理工学院制造@MIT工作组主办。活动包括了由苏珊·伯杰（Suzanne Berger）和内尔吉斯·马瓦尔瓦拉（Nergis Mavalvala）进行的开场发言，前者是麻省理工学院的研究教授，长期以来是创新经济的专家，后者是科学学院的院长，天体物理学家和引力波探测领域的领导者。
伯杰在介绍马瓦尔瓦拉时表示，2015年发现引力波的公告“是我作为麻省理工学院社区成员感到最自豪和最兴奋的一天”，并指出美国政府的支持使这项研究成为可能。马瓦尔瓦拉则表示，麻省理工学院“特别荣幸”能听到普拉巴卡尔讨论前沿研究，并承认大学在加强国家科学和技术部门中的作用。
普拉巴卡尔在政府和私营部门都有丰富的经验。自2022年10月以来，她一直担任OSTP主任和PCAST共同主席。她曾在2012年至2017年担任国防高级研究计划局（DARPA）主任，并在1993年至1997年担任国家标准与技术研究院（NIST）主任。
她还曾在Raychem和Interval Research担任高管，并在投资公司美国风险投资伙伴（U.S. Venture Partners）工作了十年。普拉巴卡尔是一名工程师，1979年获得德克萨斯理工大学电气工程学士学位，1980年获得加州理工学院电气工程硕士学位，1984年获得加州理工学院应用物理博士学位。
在谈到医学的其他言论时，普拉巴卡尔赞扬了拜登政府的“癌症登月计划”，该计划旨在通过多种方法在未来25年内将癌症死亡率降低一半，从改善医疗保健和癌症检测到限制公众接触致癌物质。普拉巴卡尔表示，我们应该努力实现“一个人们将良好健康视为理所当然并能够继续生活的未来。”
在谈到人工智能时，她既赞扬了技术的前景，也表达了对其的担忧，表示：“我认为是时候采取积极措施，走上让人们能够做更多、赚更多的道路。”
关于气候变化，普拉巴卡尔表示：“我们都明白气候将会变化。但这些变化的严重程度在我们手中。我们有可能建设一个更美好的未来。”她提到2021年签署成为法律的两党基础设施法案和拜登政府的《通货膨胀削减法案》是这场斗争中的重要进展。
她说：“这些共同构成了人类在清洁能源转型中所做的最大投资。”她表示：“我曾经对我们实现这一目标的能力感到绝望，但现在我充满了巨大的希望。”
在她的讲话结束后，普拉巴卡尔与麻省理工学院能源与气候俱乐部的三位共同主席一起上台进行小组讨论：电气工程与计算机科学的博士生劳伦提乌·安东（Laurentiu Anton）；麻省理工学院斯隆管理学院的MBA候选人罗西·凯勒（Rosie Keller）；以及麻省理工学院数据、系统与社会研究所的博士生托马斯·李（Thomas Lee）。
在被问及当今公众对科学的信心似乎下降时，普拉巴卡尔提出了一些看法。
她说：“我首先想说的是，不要把它当作个人问题。”普拉巴卡尔指出，公众对科学的任何贬值都不如对其他机构的信任下降那么严重。
她幽默地补充道，在关于哪些职业被认为是理想婚配对象的调查中，“科学家”仍然排名靠前。
她打趣道：“科学家在这方面仍然表现得很好，我们在这方面有优势。”
更严肃地说，普拉巴卡尔指出，科学家应该认识到，“我们的一部分工作是继续清楚地说明我们所知道的事实，并以清晰但谦逊的方式呈现这些事实，并明确表示我们将继续努力学习更多。”同时，她继续说，科学家可以始终强调“哦，顺便说一下，事实是有用的东西，实际上可以帮助你做出更好的选择，影响未来的发展。我认为这在我看来会更好。”
普拉巴卡尔表示，她在白宫的工作在某种程度上受到拜登总统经常强调的一个总体主题的指导。
她说：“他认为美国是一个可以用一个词来描述的国家，而这个词就是‘可能性’。”她说：“这个想法，这个如此宏大的想法，让我充满激情。我认为我们在科学、技术和创新领域所做的工作实际上是创造这些可能性的一部分。”
最终，普拉巴卡尔表示，在美国历史的所有时刻和所有阶段，科学家和技术人员必须继续“再次证明，当人们团结在一起并进行这项工作时……我们以一种为我们国家的每个人创造机会和扩展机会的方式来进行这项工作。我认为这是我们在工作中所拥有的伟大特权，同时也是我们的责任。”
