在高价艺术的世界中，画廊通常充当守门人。它们的选择性策展过程是主要城市的画廊经常展示同一批艺术作品的关键原因。这一系统限制了新兴艺术家的机会，使伟大的艺术作品未被发现。
NALA由本杰明·古拉克（Benjamin Gulak）于2022年创立，旨在颠覆画廊模式。该公司的数字平台最初作为麻省理工学院（MIT）的一门课程项目启动，允许艺术家列出他们的艺术作品，并利用机器学习和数据科学为艺术爱好者提供个性化推荐。
通过为买家提供更大范围的艺术作品，该公司正在拆除传统画廊设立的排他性障碍，有效地将创作者与收藏家连接起来。
古拉克说：“外面有如此多的才华从未有机会在艺术家的本地市场之外被看到。我们正在向所有艺术家开放艺术世界，创造一个真正的优胜劣汰。”
NALA不向艺术家收取佣金，而是向买家收取艺术家标价的11.5%的佣金。目前，超过20,000名艺术爱好者正在使用NALA的平台，公司已注册超过8,500名艺术家。
古拉克说：“我的目标是让NALA成为艺术被发现、购买和在线销售的主导平台。画廊模式存在了如此长的时间，以至于它们成为了艺术界的品味引导者。然而，大多数买家从未意识到这个行业是多么限制。”
从创始人到学生再到再次创始人
古拉克在加拿大长大，努力考入麻省理工学院，在高中期间参加科学博览会和机器人比赛。当他16岁时，他创造了一辆电动单轮摩托车，这使他登上了热门电视节目《鲨鱼坦克》，并被《流行科学》评选为年度最佳发明之一。
古拉克于2009年被麻省理工学院录取，但在入学不久后就退出了本科项目，以利用《鲨鱼坦克》的媒体曝光和资金启动一项业务。在经历了十年的风风雨雨，筹集了超过1200万美元并在全球销售了数千个单位后，古拉克决定回到麻省理工学院完成学位，将专业从机械工程转为结合计算机科学、经济学和数据科学的专业。
古拉克说：“我花了10年的时间来建立我的公司，意识到要把公司发展到我想要的状态，还需要再花十年，而这并不是我想要做的。”他说：“我想念学习，想念我生活中的学术部分。我基本上恳求麻省理工学院让我回去，这是我做过的最好的决定。”
在经营公司期间的起伏中，古拉克开始画画以减压。艺术一直是古拉克生活的一部分，他在高中时甚至在意大利参加过美术留学项目。决心尝试销售自己的艺术作品，他与一些著名的伦敦、迈阿密和圣莫里茨的艺术画廊合作。最终，他开始将他在古巴、埃及和巴西等新兴市场旅行中遇到的艺术家与他认识的画廊老板联系起来。
古拉克说：“结果令人难以置信，因为这些艺术家习惯于以50美元的价格将作品卖给游客，而突然间，他们的作品挂在伦敦的一家豪华画廊里，获得了5000英镑。这是同样的艺术家，同样的才华，但买家却不同。”
当时，古拉克在麻省理工学院的第三年，正在思考毕业后该做什么。他认为自己想要创业，但他所关注的每个行业都被科技巨头主导。也就是说，除了艺术界。
古拉克说：“艺术行业是古老的。画廊对小群体的艺术家拥有垄断权，并对价格拥有绝对控制权。买家被告知价值是什么，而在行业中几乎到处都存在低效。”
在麻省理工学院，古拉克研究了用于填充社交媒体动态和个性化节目和音乐建议的推荐引擎，他设想了类似的东西用于视觉艺术。
古拉克说：“我想，为什么当我在大型艺术平台上时，看到的艺术作品组合如此糟糕，尽管我在这些平台上已经有账户多年？”他说：“我每周都会收到标题为‘为您的收藏推荐新艺术品’的新电子邮件，而该平台对我的品味或预算一无所知。”
在麻省理工学院的一个课程项目中，古拉克建立了一个系统，试图预测哪些类型的艺术作品在画廊中会表现良好。在他在麻省理工学院的最后一年，他意识到直接与艺术家合作将是更有前景的方法。
古拉克解释说：“在线平台通常收取30%的费用，而画廊可以收取额外的50%的费用，因此艺术家最终在每笔在线销售中只获得一小部分，但买家还必须为全价支付奢侈品进口税。这意味着中间有大量的利润，而这正是我们直接面向艺术家的商业模式的切入点。”
今天，NALA（网络艺术学习算法）通过让艺术家上传艺术作品并填写关于他们风格的问卷来吸纳艺术家。他们可以立即开始上传作品并选择自己的标价。
该公司最初使用人工智能将艺术与最有可能的买家匹配。古拉克指出，并不是所有的艺术作品都会销售——“如果你在做岩石画，可能没有很大的市场”——而且艺术家的定价可能高于买家愿意支付的价格，但算法会根据风格偏好和预算将艺术作品展示给最有可能的买家。NALA还处理销售和运输，为艺术家提供每笔销售的100%标价。
古拉克说：“通过不收取佣金，我们非常支持艺术家。我们还允许所有艺术家参与，这在这个领域是独特的。NALA是由艺术家为艺术家建立的。”
去年，NALA还开始允许买家拍摄他们喜欢的东西的照片，并查看其数据库中的类似艺术作品。
古拉克说：“在博物馆里，人们会拍摄他们永远无法负担得起的杰作的照片，而现在他们可以找到正在创作相同风格的现存艺术家，这些艺术品实际上可以放在他们的家中。这使艺术变得更加可及。”
支持艺术家
十年前，本·古拉克在埃及旅行时发现了一幅令人印象深刻的街头壁画。古拉克在Instagram上找到了当地艺术家艾哈迈德·诺法尔（Ahmed Nofal），并购买了一些作品。后来，他将诺法尔带到迪拜参加世界艺术迪拜。该艺术家的作品受到热烈欢迎，最终为伦敦的英国皇家博物馆和红牛创作了壁画。最近，诺法尔和古拉克在2024年巴塞尔艺术展期间在迈阿密的涂鸦博物馆合作创作了一幅壁画。
古拉克与平台上的许多艺术家进行了个人合作。十多年来，他一直前往古巴购买艺术品，并向朋友提供艺术用品。他还与艺术家合作，帮助他们获得移民签证。
古拉克说：“许多人声称他们想要帮助艺术界，但实际上，他们往往依赖于同样过时的商业模式。艺术不仅是我的热情——它对我来说是一种生活方式。我在艺术界的每一面都经历过：作为通过画廊销售作品的画家，作为办公室里充满艺术品的收藏家，以及作为与像拉希姆·萨拉丁·约翰逊（Raheem Saladeen Johnson）这样的杰出人才合作的合作者。当艺术家来访时，我们一起创作，分享想法和头脑风暴。这些经历，加上我作为艺术家和计算机科学家的背景，给了我独特的视角。我试图利用技术为艺术家提供无与伦比的全球市场准入，并打破现状。”
