根据麻省理工学院研究人员的一系列研究，心理健康状况不佳的人更可能在网上浏览负面内容，而这些负面内容又会加重他们的症状。
该研究小组开发了一种网络插件工具，旨在帮助那些希望保护心理健康的人更明智地选择他们所观看的内容。
这些发现由Tali Sharot（麻省理工学院认知神经科学的兼职教授，伦敦大学学院教授）和Christopher A. Kelly（曾是Sharot的情感大脑实验室的访问博士生，现在是斯坦福大学人类中心人工智能研究所的博士后）在一篇开放获取的论文中概述。该研究结果于11月21日发表在期刊Nature Human Behavior上。
“我们的研究表明，健康与在线行为之间存在因果的双向关系。我们发现，已经有心理健康症状的人更可能上网，并更可能浏览最终是负面或令人恐惧的信息，”Sharot说。“在浏览这些内容后，他们的症状会加重。这是一个反馈循环。”
研究分析了超过1000名参与者的网络浏览习惯，使用自然语言处理技术为每个访问的网页计算负面评分和正面评分，以及愤怒、恐惧、期待、信任、惊讶、悲伤、快乐和厌恶的评分。参与者还完成了问卷，以评估他们的心理健康，并在网络浏览会话前后直接表示他们的情绪。研究人员发现，参与者在浏览较少负面的网页后情绪更好，而情绪较差的参与者倾向于浏览更负面的网页。
在随后的研究中，参与者被要求从六个负面网页或六个中性网页中随机选择两个网页的信息进行阅读。然后，他们在查看网页前后表示自己的情绪水平。分析发现，接触负面网页的参与者报告的情绪比查看中性网页的参与者更差，随后在被要求上网浏览10分钟时，他们更倾向于访问更负面的网页。
“这些结果为心理健康与在线行为之间关系的持续辩论提供了贡献，”作者写道。“大多数研究关注这一关系的使用量，例如屏幕时间或社交媒体使用频率，这导致了混合的结论。在这里，我们关注的是浏览内容的类型，发现其情感特性与心理健康和情绪之间存在因果和双向的关系。”
为了测试干预是否可以改变网络浏览选择并改善情绪，研究人员向参与者提供了搜索引擎结果页面，每个查询有三个搜索结果。一些参与者获得了每个搜索结果的标签，标签范围从“感觉更好”到“感觉更差”。其他参与者没有获得任何标签。那些获得标签的参与者更不可能选择负面内容，更可能选择正面内容。一项后续研究发现，观看更多正面内容的参与者报告的情绪显著更好。
基于这些发现，Sharot和Kelly创建了一个可下载的插件工具，名为“数字饮食”，为谷歌搜索结果提供三个类别的评分：情感（人们平均认为内容是正面还是负面）、知识（网页上的信息在多大程度上帮助人们理解一个主题的平均程度）和可操作性（网页上的信息在多大程度上是有用的平均程度）。麻省理工学院电气工程和计算机科学研究生Jonatan Fontanez ’24（曾是Sharot实验室的本科研究员）也参与了该工具的开发。该工具本周公开发布，并与论文在Nature Human Behavior上的发表一起推出。
“心理健康状况较差的人倾向于寻找更多负面和引发恐惧的内容，这反过来又加重了他们的症状，形成了恶性反馈循环，”Kelly说。“我们希望这个工具能够帮助他们更好地掌控进入他们内心的内容，打破负面循环。”
