大多数医生选择医学职业是因为他们想帮助患者。但如今的医疗系统要求医生每天花费数小时进行其他工作——查阅电子健康记录（EHR）、撰写文档、编码和账单、事先授权以及利用管理——这些工作往往超过了他们照顾患者的时间。这种情况导致了医生的职业倦怠、行政效率低下，以及患者整体护理质量的下降。
Ambience Healthcare 正在努力改变这一现状，推出一个基于人工智能的平台，自动化临床医生在患者就诊前、就诊中和就诊后的日常任务。
“我们构建了副驾驶，赋予临床医生人工智能的超能力，”Ambience 首席执行官 Mike Ng MBA ’16 说，他与 Nikhil Buduma ’17 共同创立了这家公司。“我们的平台直接嵌入 EHR，解放临床医生，让他们专注于最重要的事情，即提供最佳的患者护理。”
Ambience 的产品套件处理预先记录和实时 AI 记录，并协助导航成千上万的规则，以选择正确的保险账单编码。该平台还可以向患者及其家属发送不同语言的就诊后总结，以保持所有人信息一致。
Ambience 已在大约 40 家大型机构中使用，如 UCSF Health、Memorial Hermann Health System、St. Luke’s Health System、John Muir Health 等。临床医生在急诊科、医院住院部和肿瘤病房等环境中，利用 Ambience 支持多种语言和超过 100 种专业及亚专业。
创始人表示，使用 Ambience 的临床医生每天在文档工作上节省两到三小时，报告的职业倦怠水平较低，并与患者建立了更高质量的关系。
从问题到产品再到平台
Ng 在金融行业工作，直到 2012 年因背部骨折而近距离观察医疗系统。他最初被误诊并被放在错误的护理计划上，但在此过程中，他对美国医疗系统有了很多了解，包括大多数临床医生的工作日是如何花在记录就诊、选择账单编码和完成其他行政任务上的。平均而言，临床医生仅将 27% 的时间用于直接患者护理。
2014 年，Ng 决定进入麻省理工学院斯隆管理学院。在他的第一周，他参加了由麻省理工学院创业信托中心主办的“t=0”创业庆祝活动，在那里他遇到了 Buduma。这对朋友迅速成为好友，并一起上了包括 15.378（建立创业企业）和 15.392（扩展创业企业）在内的课程。
“麻省理工学院是一个令人难以置信的训练场，可以评估什么构成一家伟大的公司，并学习建立成功公司的基础，”Ng 说。
Buduma 也经历了自己的旅程，以发现医疗系统中的问题。在童年时从印度移民到美国并与持续的健康问题作斗争后，他目睹了父母在美国医疗系统中挣扎的过程。在麻省理工学院完成本科学位期间，他也深入参与了人工智能研究社区，并撰写了一本关于现代人工智能和深度学习的早期教科书。
2016 年，Ng 和 Buduma 在旧金山创立了他们的第一家公司——Remedy Health——该公司运营着自己的人工智能驱动的医疗平台。在招聘临床医生、照顾患者和自己实施技术的过程中，他们对医疗组织面临的挑战有了更深刻的理解。
在此期间，他们还深入了解了人工智能的进展。谷歌首席科学家 Jeff Dean 是 Remedy 的主要投资者，现在也是 Ambience 的投资者，他在谷歌大脑内部领导了一个研究小组，发明了变压器架构。Ng 和 Buduma 表示，他们是最早将变压器投入生产以支持 Remedy 的临床医生之一。随后，他们的一些朋友和室友在 OpenAI 内部启动了大型语言模型组。他们朋友的工作形成了最终导致 ChatGPT 的研究基础。
“很明显，我们处于一个拐点，我们将拥有这一类通用模型，这些模型将会呈指数级增长，”Buduma 说。“但我认为我们也注意到这些通用模型与实际上足够强大以在诊所中工作的模型之间存在很大差距。Mike 和我在 2020 年决定应该有一个专门团队，专注于为医疗和医学微调这些模型。”
创始人通过构建一个在手机和笔记本电脑上工作的人工智能记录员，开始了 Ambience 的旅程，该记录员在一个符合 HIPAA 的系统中记录医生与患者就诊的细节，保护患者隐私。他们很快意识到，这些模型需要针对医学的每个领域进行微调，并在多年的过程中逐步扩展专业覆盖范围。
创始人还意识到，他们的记录员需要适应保险编码和账单等后台操作。
“文档不仅仅是为了临床医生，也是为了收入周期团队，”Buduma 说。“我们不得不回去重写所有算法，使其能够识别编码。每年都有成千上万的编码规则变化，并且因专业和合同类型而异。”
从那里，创始人构建了供临床医生进行转诊和向患者发送就诊综合总结的模型。
“在 Ambience 之前的大多数护理环境中，当患者及其家属离开诊所时，患者和家属所写下的内容就是他们从就诊中记住的内容，”Buduma 说。“这是医生最喜欢的功能之一，因为他们试图为患者及其家属创造最佳体验。当患者到达停车场时，他们已经在自己的门户中拥有了关于你们谈论的内容以及围绕你们就诊的所有共同决策的非常全面、高质量的总结。”
民主化医疗
通过提高医生的生产力，创始人相信他们正在帮助医疗系统应对预计在未来几年内将加剧的临床医生短缺问题。
“在医疗领域，获取医疗服务仍然是一个巨大的问题，”Ng 说。“农村美国人有 40% 的可预防住院风险更高，其中一半归因于缺乏专业护理的机会。”
随着 Ambience 已经帮助医疗系统通过简化行政任务来管理微薄的利润，创始人有一个更长期的愿景，帮助提高全国范围内最佳临床信息的获取。
“在美国，有一个非常激动人心的机会，可以使一些主要学术医疗中心的专业知识更加民主化，”Ng 说。“现在，美国的专家数量不足以支持我们的农村人口。我们希望通过人工智能基础设施层来帮助扩大全国领先专家的知识，特别是随着这些模型变得更加临床智能。”
