你有没有想过穿越时间，看看未来的自己会是什么样子？现在，得益于生成性人工智能的力量，你可以实现这个愿望。
来自麻省理工学院及其他地方的研究人员创建了一个系统，使用户能够与一个基于文本的人工智能生成的潜在未来自我进行在线对话。
这个系统被称为未来的你，旨在帮助年轻人提高他们的未来自我连续性感，这是一种心理概念，描述一个人与其未来自我之间的连接感。
研究表明，较强的未来自我连续性感可以积极影响人们的长期决策，从个人的财务储蓄贡献可能性到他们在学业成功上的关注。
未来的你利用一个大型语言模型，基于用户提供的信息生成一个与用户在60岁时的虚拟版本相关的形象。这个模拟的未来自我可以回答关于某人未来生活可能是什么样的问题，并提供建议或见解，帮助他们规划未来的道路。
在一项初步用户研究中，研究人员发现，与未来的你互动约半小时后，人们报告说焦虑感减轻，并感到与未来自我的连接感增强。
“我们还没有真正的时间机器，但人工智能可以成为一种虚拟时间机器。我们可以利用这个模拟帮助人们更多地思考他们今天所做选择的后果，”最近从媒体实验室博士毕业的Pat Pataranutaporn说，他正在积极开发一个项目，以推进麻省理工学院的人机交互研究，并且是未来的你论文的共同首席作者。
Pataranutaporn的论文合著者包括KASIKORN Labs的研究员Kavin Winson；哈佛大学本科生Peggy Yin；以及KASIKORN Labs的Auttasak Lapapirojn和Pichayoot Ouppaphan；还有KASIKORN商业技术集团的人工智能研究负责人Monchai Lertsutthiwong；麻省理工学院媒体、艺术与科学的Germeshausen教授Pattie Maes；以及加州大学洛杉矶分校的市场营销、行为决策和心理学教授Hal Hershfield。该研究将在IEEE教育前沿会议上进行展示。
一个现实的模拟
关于概念化未来自我的研究可以追溯到至少1960年代。一种早期的方法旨在改善未来自我连续性，让人们给未来的自己写信。最近，研究人员利用虚拟现实眼镜帮助人们可视化未来的自我。
但这些方法都不是很互动，限制了它们对用户的影响。
随着生成性人工智能和像ChatGPT这样的大型语言模型的出现，研究人员看到了一个机会，可以创建一个能够在正常对话中讨论某人实际目标和愿望的模拟未来自我。
“这个系统使得模拟变得非常真实。未来的你比一个人仅仅想象未来自我所能构思的要详细得多，”Maes说。
用户首先回答一系列关于他们当前生活、重要事物和未来目标的问题。
人工智能系统利用这些信息创建研究人员所称的“未来自我记忆”，为模型在与用户互动时提供背景故事。
例如，聊天机器人可以谈论某人未来职业的亮点，或回答关于用户如何克服特定挑战的问题。这是可能的，因为ChatGPT已经在大量涉及人们谈论他们生活、职业以及好坏经历的数据上进行了训练。
用户通过两种方式与工具互动：通过内省，当他们考虑自己的生活和目标时构建未来自我；以及回顾，当他们思考模拟是否反映了他们所希望成为的样子时，Yin说。
“你可以把未来的你想象成一个故事搜索空间。你有机会听到一些你现在可能仍然情感充沛的经历，如何随着时间的推移被消化，”她说。
为了帮助人们可视化他们的未来自我，系统生成用户的年龄进展照片。聊天机器人还被设计为使用“当我和你同龄时”等短语提供生动的回答，使得模拟更像是个体的实际未来版本。
从一个年长的自我那里接受建议，而不是来自一个通用的人工智能，可以对考虑不确定未来的用户产生更强的积极影响，Hershfield说。
“平台的互动和生动组件为用户提供了一个锚点，将可能导致焦虑反复思考的内容变得更加具体和富有成效，”他补充道。
但如果模拟朝着消极方向发展，这种现实感可能会适得其反。为了防止这种情况，他们确保未来的你提醒用户，它只展示了一个潜在的未来自我版本，而用户有能力改变自己的生活。提供不同的问卷答案会产生完全不同的对话。
“这不是预言，而是一种可能性，”Pataranutaporn说。
促进自我发展
为了评估未来的你，他们对344名个体进行了用户研究。一些用户与系统互动了10到30分钟，而其他用户则与通用聊天机器人互动或仅填写调查问卷。
使用未来的你的参与者能够与他们理想的未来自我建立更紧密的关系，这基于对他们反应的统计分析。这些用户在互动后也报告了对未来的焦虑感减轻。此外，未来的你用户表示，谈话感觉真诚，他们的价值观和信念在模拟的未来身份中似乎是一致的。
“这项工作通过将一种成熟的心理技术——可视化未来的自我——与尖端人工智能结合，开辟了一条新路径。这正是学术界应该关注的工作，因为构建虚拟自我模型的技术与大型语言模型相结合，”斯坦福大学传播学的Thomas More Storke教授Jeremy Bailenson说，他并未参与这项研究。
基于这项初步用户研究的结果，研究人员继续微调他们建立背景和引导用户的方式，以便进行有助于增强未来自我连续感的对话。
“我们希望引导用户讨论某些主题，而不是问他们的未来自我下一个总统会是谁，”Pataranutaporn说。
他们还在添加保护措施，以防止人们滥用该系统。例如，可以想象一家公司创建一个潜在客户的“未来你”，该客户因为购买某个特定产品而在生活中取得了某种伟大的成果。
展望未来，研究人员希望研究未来的你在特定应用中的作用，也许通过使人们探索不同的职业或可视化他们的日常选择如何影响气候变化。
他们还在收集未来的你试点项目的数据，以更好地理解人们如何使用该系统。
“我们不希望人们对这个工具产生依赖。相反，我们希望它成为一种有意义的体验，帮助他们以不同的方式看待自己和世界，并促进自我发展，”Maes说。
研究人员感谢Thanawit Prasongpongchai的支持，他是KBTG的设计师和媒体实验室的访问科学家。
