5月31日，美国国防部首席技术官、国防部研究与工程副部长海蒂·舒向埃里克·埃文斯颁发了国防部杰出公共服务奖。这个奖项是国防部长向私人公民颁发的最高荣誉，以表彰他们对国防部的重要贡献。埃文斯因担任麻省理工学院林肯实验室主任和国防科学委员会副主席、主席而获选。
“在过去的三年里，我与埃里克建立了深厚的友谊，我非常欣赏他的领导才能、积极主动、远见卓识、智慧和谦逊，”舒在5月31日在实验室举行的仪式上发表讲话时表示。“埃里克愿意并且有能力应对和解决国家安全领域最困难的问题。他的杰出公共服务将在未来几十年对国防部和国家产生宝贵的影响。”
在担任这两个职务的十多年里，埃文斯与国防部的最高层建立了密切的关系。自2006年担任实验室主任以来，他曾为八位国防部长和七位副国防部长提供咨询。在他的领导下，实验室在包括网络安全、空间监视、生物防御、人工智能、激光通信和量子计算等广泛的技术领域为国家安全提供了先进的能力。
埃文斯确保实验室不仅关注现有的国防部优先事项，还关注新兴和未来的威胁。他预见到了对网络安全和信息科学、国土保护以及生物技术和人类系统的需求，并建立了三个新的技术部门。当新冠疫情爆发时，他迅速转变实验室的方向，支援国家的应对工作。为了确保美国在不断变化的国防环境中保持竞争力，他倡导现代化主要测试场地，包括实验室担任科学顾问的里根试验场，并为新的先进设施如复合半导体实验室-微系统集成设施获得了资金支持。他还加强了与麻省理工学院在研究合作方面的联系，推动创新并扩大为培养下一代国防部科学、技术、工程和数学人才提供教育机会。
同时，埃文斯还担任国防科学委员会的成员，该委员会是向国防部高级领导层提供科学技术建议的主要机构。埃文斯从2014年担任国防科学委员会副主席，2020年起担任主席。多年来，埃文斯领导或支持了30多项对国防部至关重要的研究。其中最重要的是，他发起了一个新的战略选择常设小组，专注于确定系统和技术，以满足未来国防需求。
“这枚奖章是对埃里克对麻省理工学院和国家安全所做贡献的美好而当之无愧的认可，”麻省理工学院副校长伊恩·韦茨表示。
埃文斯将于7月1日卸任林肯实验室主任职务，转任麻省理工学院的高级研究员和实践教授，并担任林肯实验室主任办公室的研究员。在这些新角色中，他将继续加强实验室与麻省理工学院之间的联系，并与国防部领导合作。
